Sarà il Nizza di Mario Balotelli a sfidare il Napoli nel play off di Champions League. Lo ha stabilito il sorteggio effettuato a Nyon. La gara di andata è in programma il 15 o 16 agosto al San Paolo, il ritorno il 22 o 23 dello stesso mese in Francia. La vincente accede alla fase a gironi, la perdente giocherà in Europa League. Fondata nel 1904, l’OGC Nice ha vinto quattro titoli francesi (tutti negli anni ’50) nel corso della sua storia e tre coppe di Francia. Il club è stato rilevato nel 2016 da un consorzio cinese americano guidato da Chien Lee e Alex Zheng che detiene l’80% delle quote.
Nell’ultimo campionato il Nizza ha chiuso al terzo posto alle spalle di Monaco e Paris Saint-Germain. Il giocatore simbolo della squadra allenata da Lucien Favre è naturalmente Mario Balotelli. L’ex attaccante del Milan lo scorso anno ha trascinato i francesi ai preliminari di Champions con 15 gol in 23 partite. Nel turno precedente il Nizza ha eliminato l’Ajax (1-1 all’andata, 2-2 il ritorno ad Amsterdam).
Gli accoppiamenti dei play off (andata 15-16 agosto; ritorno 22-23 agosto)
Qarabag (Aze) – FC Copenaghen (Dan)
Apoel Nicosia (Cip) – Slavia Praga (Cec)
Olympiacos Piereo (Gre) – Rijeka (Cro)
Celtic (Sco) – Astana (Kaz)
Hapoel Beer-Sheva (Isr) – Maribor (Slo)
Istanbul Basaksehir (Tur) – Siviglia (Spa)
Young Boys (Svi) – Cska Mosca (Rus)
Napoli (Ita) – Nizza (Fra)
Hoffenheim (Ger) – Liverpool (Ing)
Sporting Lisbona (Por) – Steaua (Rom)
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