E’ stato capo di gabinetto al ministero della Giustizia, quando era Clemente Mastella il Guardasigilli, e componente togato del Csm dal 1998 al 2002. Per due anni (dal 2008 al 2010) presidente della Corte d’appello di Potenza, e’ stato anche consigliere alla Corte di Cassazione. Nel 2011 e’ stato nominato presidente del tribunale di Salerno. Per Ferrara si tratta di un ritorno a Napoli: per 16 anni (dal 1981 al 1997) ha infatti svolto funzioni giudicanti nel capoluogo campano, prima presso il tribunale, poi alla Corte d’appello.