Sono queste le misure dell’enorme fessura che si è aperta nel sud-ovest del Kenya, in piena Rift Valley, la Grande fossa tettonica che si estende dal nord della Siria al centro del Mozambico.
Come riporta La Stampa, qui la terra si è letteralmente spaccata, causando panico e stupore, tagliando strade e distruggendo case.
A causare la frattura sono state lunghe settimane di piogge, alluvioni e terremoti, che hanno esteso la linea di faglia che geologicamente taglia in due il continente.
La crepa, nascosta e solo recentemente venuta alla luce, spiega NationalGeographic.it, è parte della Great Rift Valley, un nome usato spesso in riferimento ad una regione culturale che va dal Medioriente al Mozambico, ma che in realtà non è un’unità unica ed è composta piuttosto da diverse fratture che si estendono lungo lo stesso sistema.
Più in generale, il termine “rift valley” si riferisce ad un bassopiano dove le placche tettoniche si scontrano o si allontanano. La grande fessura apertasi recentemente in Kenya appartiene al “Rift dell’Africa Orientale”.
Lungo i suoi quasi seimila chilometri sono presenti due sistemi più piccoli, chiamati Gregory Rift e Western Rift, ed entrambi sono costellati di vulcani.
La frattura si va allargando mano a mano che le due placche tettoniche, quella somala ad oriente e quella nubiana ad occidente, si allontanano l’una dall’altra.
Questa regione ha fornito alcune delle più importanti scoperte archeologiche della storia ed è stata ribattezzata la “culla dell’umanità”.
Il ragazzo di Turkana ad esempio, lo scheletro di ominide risalente a 1,5 milioni di anni fa, è stato trovato qui. Si tratta di un importante elemento di prova per gli scienziati che stanno ricostruendo il nostro passato preistorico.